MYTHOLOGIE :
Il existe deux mythes connus en relation avec le verseau :
Deucalion et le déluge
Deucalion, fils de Prométhée (le créateur de la race humaine) naviguait sur les eaux du déluge(qui dura 9 jours). Après la catastrophe, lui et sa femme Pyrrha , les 2 seuls à avoir échappé au déluge grâce à une arche qui les conduisit au Mont Parnasse, repeuplèrent le monde en jetant derrière eux des pierres qui se transformèrent en hommes et en femme !!!!
Ce mythe est comme tout le monde l'aura remarqué très similaire à celui du patriarche de la Bible Noé.
Le Verseau est d'ailleurs très lié à toute la symbolique aquatique comme le montre son symbole ci-contre. Il y a des millénaires la constellation était tout simplement appelée "l'eau" ou "la mer" et on remarquera qu'elle se situe dans le ciel auprès de bien des figures marines : les Poissons, la Baleine, le Dauphin, le Poisson austral et Eridan (qui est un fleuve .. on dit que ce fleuve céleste "prend sa source dans l'urne du verseau" !) .Le Verseau est parfois assimilé à Zeus versant du ciel les eaux de la vie.
Ganymède
Selon les métamorphoses d'Ovide, Ganymède était un jeune homme de la mythologie si beau que Zeus voulut l'avoir constamment à ses côtés. Il se changea donc en aigle et le kidnappa un jour, puis le chargea d'apporter constamment aux dieux le nectar ou ambroisie, la fameuse boisson d'éternelle jeunesse. Il devint ainsi l'échansson des dieux et devint immortel. On raconte qu'il fut content de son destin et souriait, son amphore en or à la main, et alternait dans sa tâche avec une très belle jeune fille : Hébé, déesse de la jeunesse, future épouse d'Héraklès. Il est donc logique par rapport à ce mythe de l'enlevement que le Verseau en astronomie soit une constellation proche de celle de l'aigle..
De même, on peut rappeler même si ça n'a pas de rapport avec la constellation du Verseau que Ganymède est l'un des nombreux satellites de la planète Jupiter ce qui est logique aussi vu que Jupiter (mythologie romaine) c'est Zeus (grecque).
CONSTELLATION :
Repérage de la constellation
L'axe principal du Verseau se situe dans la diagonale Nord-Est / Sud-Ouest du grand carré de Pégase, côté Sud. La constellation s'étend sur cet axe depuis les pieds de Pégase jusqu'à la tête du Capricorne, marquée par une paire d'étoiles assez brillantes (les cornes du capricorne, α et β Capr).
Le Verseau peut également se repérer dans l'axe des ailes du Cygne, axe qui passe par les pieds de Pégase et aboutit côté Sud sur Fomalhaut du Poisson austral.
Le reste de la constellation s'étend dans l'axe marqué par le côté Ouest du Grand carré de Pégase et qui se prolonge vers le Sud jusqu'à Fomalhaut, du Poisson austral. On y rencontre successivement λ, τ (plus faible) et δ Aqr (plus brillante).
Description de la constellation
Le Verseau est une constellation assez grande (il s’agit de la 10e du ciel), mais ne présentant au final que des étoiles moyennement lumineuses. On y découvre cependant deux nébuleuses planétaires assez remarquables.
Sa partie la plus visible est la "diagonale" marquée par ses étoiles les plus brillantes, α Arq (Sadalmeilk) et β Aqr (Sadalsuud). C'est cette diagonale qui prolonge le grand carré de Pégase et pointe sur les deux cornes du Capricorne. L'essentiel de la constellation s'étend au Sud-Est de cet axe.
Si les conditions de visibilité sont suffisantes (mag 5), on peut identifier devant la tête du Verseau (α Aqr) un astérisme appelé l’Urne, qui serait la jarre d’où la constellation verse ses eaux. Cet astérisme a sensiblement la forme d'un triangle équilatéral formé par les étoiles Sadalachbiah (γ Aqr, à l'Ouest, la plus brillante du groupe), η Aqr (à l'Est), et π Aqr (au Nord, la plus faible), le triangle étant ponctué par ζ Aqr au centre.
Dans l'axe Pégase - Fomalhaut, quelques petits groupes éparts et peu visibles marquent les "gouttes d'eau" répandues par le Verseau.
Grands alignements
Malgré son peu d'éclat, le Verseau est au carrefour de deux alignements majeurs:
Le premier est l'alignement du Grand carré de Pégase, qui fait le tour du globe, et qui est un axe de repérage majeur de la voûte céleste. Il passe par le Grand carré de Pégase, le long de la diagonale d'Andromède, Algol, Capella, Castor et Pollux, puis Alphard (Hydre.
De l'autre côté, cet alignement passe par l'axe du Verseau, la tête du Capricorne (β Cap), l'arc et la tête (σ Sgr) du Sagittaire, Shaula (λ Scorpii), Alpha Centauri, Acrux, et longe l'extrêmité des Voiles avant de rejoindre Alphard (Hydre.
L'autre grand alignement est celui qui part du Verseau, passe par les pieds de Pégase, dans l'axe des ailes du Cygne, à travers la tête et sur le cœur du Dragon, pour aboutir sur la diagonale de la Grande ourse.
De l'autre côté, cet alignement passe par Fomalhaut du Poisson austral, et s'achève sur Achernar.
Étoiles principales
Sadalsud (β Aquarii)
L’étoile la plus brillante de la constellation du Verseau est Sadalsud (β Aquarii), avec seulement un magnitude apparente de 2,9. C’est une supergéante rouge et sa faible brillance relative provient de son éloignement, 612 années lumière.
Son nom provient d’une expression arabe signifiant « la plus chanceuse ». Cette désignation d’étoiles « chanceuses » est partagée par deux autres étoiles de la constellation, Sadalmelik et Sadalachbiah
Autres étoiles
Voici quelques autres étoiles principales du Verseau :
Sadalmelik (α Aquarii), « l’étoile chanceuse du roi », qui se trouve presque exactement sur l’équateur céleste
Sadalachbiah (γ Aquarii, « étoile chanceuse des choses cachées »
Skat ou Scheat (δ Aquarii), « tibia »
Albali (ε Aqr)
Ancha (θ Aqr)
Situla (κ Aqr), une étoile double
R Aquarii est une variable de type Mira, évoluant sur 385 jours entre les magnitudes 5,4 et 9,59. C’est également une étoile symbiotique, son compagnon est une naine blanche qui arrache peu à peu des pans entiers de son enveloppe.
Objets célestes
Deux nébuleuses planétaires se trouvent dans le Verseau : NGC 7009, dite la nébuleuse Saturne à cause de sa forme semblable à celle de la planète, au sud-est d’η Aquarii; et NGC 7293, la fameuse nébuleuse Hélix, au sud-ouest de δ Aquarii.
On peut noter également les amas globulaires M2 et M72. On y trouve aussi M73, traditionnellement catalogué comme amas ouvert, mais qui serait constitué en réalité d’étoiles sans aucun lien entre elles.
Deux averses de météorites proviennent de la région du Verseau: les éta-aquarides (vers le 4 mai) et les delta-aquarides (vers le 28 juin), avec toutes les deux environ 20 météorites à l’heure.